菲律宾军方已经完成了坐滩南中国海争议海域第二托马斯浅滩（中国称仁爱礁）一艘老旧军舰的加固作业，使其能够继续存在大约十年。

彭博社在星期六（8月3日）发表的一篇报道中指出，上述相关消息来自四名熟悉此事的知情人士。

菲律宾1999年将一艘老旧的二战时期“马德雷山号”坦克登陆舰坐滩在第二托马斯浅滩，并且派兵常年在军舰上驻守，以彰显菲律宾拥有这一浅滩及其附近海域的主权。

同样声称拥有这一区域主权的中国政府一再要求菲律宾将军舰拖走，并在遭到拒绝后，派出海警船和民兵船竭力阻挠菲律宾公务船向坐滩军舰上的官兵提供补给，以迫使驻守这艘军舰上的菲律宾士兵撤离。双方为此频繁发生对峙和冲突，而中方声称它们拦截和阻止的就是向第二托马斯浅滩运送加固船体所需要钢筋和水泥等建筑材料。

一位消息人士向彭博社表示，坐滩军舰在2021年时就已经锈蚀不堪，当时的评估认定这艘军舰的寿命只剩三至五年。另有两名知情人士表示，尽管菲律宾此前也曾做出一些加固军舰的努力，但是直到费迪南德·马科斯（Ferdinand Marcos Jr.）总统主政以后，加固军舰的任务才明显加快。

马科斯总统主政后放弃了前任杜特尔特的亲华路线，在维护菲律宾对近海海域主权问题上行动更为坚定，这也加剧菲律宾与中国在南中国海的对峙和对抗的升级。

彭博社引述三位知情人士的话说，菲律宾对坐滩军舰的加固和改进足以让其未来多年继续成为菲律宾驻守这一浅滩以及这一争议海域的坚固哨所。

所有四位知情人士在与记者谈话时都不愿具名，因为他们没有被授权公开谈论这一敏感议题。

菲律宾向坐滩军舰运送补给一直是菲律宾与中国在南中国海摩擦的一个触发点。中国海警船在海上民兵船的协助下，屡屡对菲律宾的补给船进行拦阻和骚扰。

今年稍早，中国海警船与菲律宾补给快艇发生冲撞，双方一度发生徒手冲突，菲律宾一位海员的手指在撞船事件发生时被折断。面对菲律宾的谴责与指控，北京方面坚称其海警行动“合理合法”。

中国外交部在回应彭博社对本文置评要求时重申，北京反对菲律宾向坐滩军舰运送建筑材料或对军舰进行修理或加固的任何行动。

中国外交部发言人林剑6月21日在谈及英国金融时报有关菲律宾军方在进行坐滩军舰加固工程的时候，指责马尼拉违背承诺，拒不拖走已“非法”坐滩25年的军舰，“且执意运送建筑材料妄图加固”。

“这艘军舰是菲方在南海对中方长期侵权挑衅的铁证…菲方的行径严重侵犯中国主权，中方决不接受，将依法依规予以坚决应对，”林剑说。

彭博社引述菲律宾军方发言人弗朗塞尔·玛格丽特·帕迪拉（Francel Margareth Padilla）的话说，菲律宾武装部队“致力于确保驻守在马德雷山号上的海军陆战队队员和水兵拥有良好的居住条件”。而菲律宾为此做出的努力包括“维持我们在西菲律宾海的存在，以便让菲律宾行使主权、主权权利和管辖权”。

西菲律宾海是马尼拉对南中国海菲律宾专属经济区的称呼。

南中国海是一条十分关键的国际水道。每年通过南中国海运输的全球货物价值三万亿美元。中国声称拥有几乎整个南中国海的主权，其它的声索国是菲律宾、越南、印尼、马来西亚、文莱和台湾，它们的主权要求一般只涉及本国海岸附近的水域。

海牙国际仲裁法院2016年应菲律宾的请求，曾经对南中国海主权争议做出过判决，裁定中国基于历史权利的南中国海九段线主张缺乏法理基础，但是北京既拒绝参与仲裁，又拒不承认仲裁结果。

目前南中国海局势大体平静，只是中国与菲律宾在南中国海争议海域的对峙和冲突有愈演愈烈之势。为了防止局势失控，中菲双方经过多轮谈判，于7月21日就菲律宾对坐滩军舰补给达成“临时性安排”协议。

协议签订后，菲律宾表示首次对坐滩军舰的补给没有受到中方海警船的任何骚扰或拦阻。

美菲两国在1951年签署的共同防御条约规定，任何一方遭到第三方武力攻击，两国将就如何共同抵御攻击进行磋商和采取共同措施。

“我们清楚表明（条约）适用于南中国海的公共船只，所以中国清楚知道一旦跨越了那条线，我们认为就适用共同防御条约，”白宫国家安全顾问杰克·沙利文（Jake Sullivan）不久前指出。
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