明朝的灭亡不是一蹴而就的，那大明是怎么垮掉的呢？今天就从财政的角度，来说一下这个问题。
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明朝政府的开支主要是由户部的太仓银承担，太仓银是英宗时期设立的，当时就预算设置了一个200万两的收入限额，这样就可以不过多向老百姓征税。200万的额度持续的时间非常之长，超过了百年，从正统（1442）时期一直到嘉靖二十八年（1567）一直如此。到了隆庆时期，才把收入提高到了230万两。真正的暴涨来于万历时期，万历十四年（1583），太仓银收入到了370万两。万历三十年（1602）增长到了400万两。到了万历四十八年（1620），由于分三次加辽饷，收入猛增到920万两。崇祯四年（1630），在兵部尚书梁廷栋的建议下，再次加饷，收入猛增至1288万两。到了崇祯十四年(1642)，明朝灭亡的前夕，收入已经超过了2000万两，这已经是英宗时期的10倍，冰冷的数字下面，是天下百姓的家破人亡。从上面可以看出，明朝的收入的增加主要来自于万历到崇祯时期。但一个奇怪的现象是，万历到崇祯时期的收入虽然大幅度增加，但是经常赤字。万历十一年（1583），亏空193万两；天启二年（1622），亏空约101万两。一边是收入的增加，一边却是出现了亏空，那只能说明，支出的增加更快。不仅如此，明朝在万历初年还有不少的积蓄。太仓银当初设立的时候，实行的政策是“征三贮一”，也就是三分之二的钱拿来使用，三分之一用作储蓄。到了万历十四年的时候，用作储蓄的老库内尚有白银约600万两，而万历十三年的时候，南京的户部也还有存银150万两，而此时在兵部的太仆寺还有一笔数量惊人的储蓄，太仆寺是负责养马的机构，国家就拨了一些草场用作养马，这些草场就会有收入，比如将一些草场改作农田收租等等。长时间累积下来，在万历十三年时统计，竟然存了1000万两白银。也就是说，万历时期，国家尚有储蓄超过了1750万两，这个数字有多么惊人呢？嘉靖到万历初期，国家每年的支出大约在400万两，也就是说，明朝的储蓄足够国家四年的开支。
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国家的储蓄有这么多，但到了万历末期，不仅积蓄花完了，还不得不分三次加辽饷，这中间又发生了些什么事情呢？这中间，发生了著名的“万历三大征”：宁夏之乱，播州之乱、援朝抗倭之战，这三场战争一共花费了1170万两，国家的储蓄被消耗了大半。但战争是不得不打的，就拿花钱最多的援朝战争来说，日本的丰臣秀吉的目的是要打到明朝的首都来，不打肯定不行。而皇长子大婚花费了1184万两，没错，皇长子的大婚比“万历三大征”的花费还要多。当时，宫里的三大殿被毁，需要重修，仅仅乾清宫就用了200多万两。以上这些开支都是没有在预算之内的，需要额外开支，所以历年的积蓄被全数消耗殆尽。而当时皇帝消耗也极大，万历儿子福王的婚礼，仅仅是珠宝一项就高达30万两，太子结婚珠宝是70万两，这些钱都是要向户部索要，户部免不了跟万历皇帝之间讨价还价。明朝的皇帝有着自己掌握的银库，被称为内库，每年各地的收入，折算成银两之后运到北京，成为皇帝的收入。而万历根本不够用，再要求户部每年拨给他20万两，仍然不够。贵妃过生日，万历一次就赏赐20万两，这种用法，当然不够。
3，不够用怎么办？万历就想到了开矿加税。万历皇帝绕开了内阁和六部，直接派遣太监到各地负责开矿和征税的事情。万历二十八年，给事中王德完报告：这些太监一共收了256万两白银。如果按照这个数字推算，20年收入就会高达5000万两。收了这么多钱，没钱的问题就可以解决了吧！根本没有。万历皇帝是收了很多钱，但相应的，国家的收入就急剧减少。对于这个问题，首辅朱庚说：自矿税设立以来，各处正供多被侵削，盐课壅滞，关征减少，未曾十年，其所亏损已四百六十万。也就是说，本该户部收钱，万历派太监收走了，户部的收入就降低了，但是户部的开支可没有减少。就拿朱家的龙子龙孙来说，这是一个寄生阶层，并不断繁衍。到了嘉靖四十一年，天下运到北京的岁贡为400万石，这是国家一年的收入，而朱家子孙的禄米就高达853石，到了万历三十二年，因为宗室人数的增长，岁禄达到了惊人的2437万石。如此惊人的数字，明朝政府也是没有办法，只能在对宗室发放禄米的时候，进行折扣。如此之下，户部的亏空几乎是在年年增长。而万历收的钱，都进了内库，内库是十分充盈的，万历四十六年，辽东战事紧张，群臣请万历帝从内库中拿钱发饷银。万历皇象征性拿了10万两白银，其中有59000两因为存放过久，或黑如漆，或松脆如土。万历的内库的钱有多少，这个没有数据留下来，但是有几个细节可以从侧面说明。万历帝死后三天之内，内阁首辅利用草拟遗诏的权力，在内库中拿了200万两白银到辽东作为军饷使用。而在天启帝继位的七年时间里，辽东战事如火如荼，努尔哈赤从辽阳一直打到了广宁，军饷基本靠内库支撑着，可见内库银两之多。
4，明朝财政的垮掉，是在万历十年以后，这个时期，国家尚有积蓄，但随着万历皇帝的奢靡作风，万历三大征的巨额军饷，以及宗室的庞大支出，最终压垮了大明的财政。而辽东战事的兴起，耗尽了明朝的余粮，最终导致了大明的财政崩溃，最终引发了一系列的连锁效应，终于导致了大明的灭亡。
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